Gestion des mégots de cigarettes : la nouvelle filière de récupération et de sensibilisation

Dans une société où la sensibilisation environnementale devient une prérogative, de nouvelles initiatives  se créent pour résoudre les problèmes de pollution. Parmi celles-ci, la gestion des mégots de cigarettes,  est devenue un enjeu sanitaire, social et environnemental pour les communes. Dans cette optique, Alcome, l’éco-organisme agréé par les pouvoirs publics depuis le 24 août 2021  pour la récupération des mégots de cigarettes se positionne comme un acteur essentiel dans la création de solutions durables pour la gestion de ces déchets un peu particuliers.

La problématique des mégots de cigarettes

En France, malgré les efforts déployés pour réduire la prévalence du tabagisme, le nombre de fumeurs demeure significatif et relativement stable depuis 2019. Selon les données de l’Institut national de prévention et d’éducation pour la santé (INPES), environ 25 % de la population française âgée de 18 à 75 ans fume régulièrement. Ce tabagisme entraîne inévitablement une importante quantité de mégots de cigarettes abandonnée dans l’espace public avec un triple impact : environnemental, social et sanitaire.

• Un impact environnemental

Les mégots de cigarettes sont l’un des déchets les plus répandus dans le monde. Selon Alcome, 12 % des cigarettes consommées chaque année en France sont jetées dans les rues, les parcs, les plages et autres lieux publics en France, soit 7,7 milliards de mégots, dont la décomposition peut prendre jusqu’à plusieurs décennies, voire plus dans certains cas. Leur présence dans les environnements urbains, côtiers et naturels représente une menace majeure pour la biodiversité et les écosystèmes. Les filtres des cigarettes sont en effet principalement constitués d’acétate de cellulose, un polymère plastique se dégradant très lentement et qui libère des produits chimiques toxiques dans le sol et l’eau en se décomposant. Ces substances peuvent ainsi contaminer les sols, les cours d’eau et les océans mettant en danger la faune et la flore, et finissent par affecter l’ensemble de la chaîne alimentaire.

• Une résonance sociale

Outre leur impact environnemental, les mégots de cigarettes posent également des problèmes sociaux. Ils contribuent à la dégradation esthétique des espaces publics, créant un environnement peu accueillant pour les résidents et les touristes. De plus, leur élimination coûte cher aux municipalités qui doivent régulièrement nettoyer les rues, les plages et autres lieux publics. Ces coûts peuvent s’ajouter aux dépenses déjà importantes liées à la collecte et au traitement des déchets solides, ce qui représente un fardeau financier pour de nombreuses collectivités locales.

• Un problème sanitaire

Sur le plan de la santé publique, les mégots de cigarettes sont également préoccupants. Les produits chimiques présents dans les filtres et les résidus de tabac peuvent contaminer les sols et les eaux, compromettant la qualité de l’eau potable et des ressources naturelles. De plus, les mégots abandonnés peuvent être ingérés par des animaux sauvages, provoquant des problèmes de santé graves voire mortels. Enfin, dans le cadre du tabagisme passif, lorsque nous sommes à proximité de fumeur(s), les fumées résiduelles des mégots de cigarettes contiennent des substances cancérigènes et toxiques, qui peuvent être inhalées par les humains et les animaux, contribuant ainsi à des problèmes de santé respiratoire et cardiovasculaire.

Alcome, une approche novatrice de la gestion des mégots

Alcome n’est pas un éco-organisme tout à fait comme les autres, puisque Alcome ne fait pas de recyclage : ses missions consistent en premier lieu à soutenir financièrement les communes pour le nettoyage et la collecte de mégots, à sensibiliser les fumeurs, et à fournir des équipements. Autrement dit, Alcome veut agir à la fois sur la prévention (sensibilisation des fumeurs à ne pas jeter leurs mégots) et sur le traitement (nettoyage). L’éco-organisme a ainsi pour objectifs : – 35 % de mégots mal jetés en 2025 et -40 % en 2026.

• Collecte des mégots dans les villes

Alcome met à disposition des villes divers équipements spécifiques dans les zones à forte fréquentation, tels que les parcs, les plages, les campus universitaires et les zones urbaines, afin de faciliter la récupération des mégots jetés. Des conteneurs spéciaux sont ainsi installés pour inciter les fumeurs à disposer de leurs mégots de manière responsable tels que des cendriers de poche ou des cendriers de rue.

Une fois collectés, ces mégots sont triés, par d’autres prestataires tels que Tchaomegot, pour séparer les composants recyclables des déchets non recyclables, contribuant ainsi à réduire la quantité de déchets envoyés en décharge.

• Soutien des collectivités

L’éco-organisme assure auprès des collectivités le soutien au nettoyage des mégots. En contrepartie les collectivités devront chaque année partager leurs principales actions en matière de prévention et de nettoyage dans les espaces publics. Il leur donne également des subventions pour financer la collecte et le traitement des mégots de cigarettes.

Concrètement, les communes qui contractualisent avec Alcome touchent un soutien financier forfaitaire, fixé non pas en fonction d’un tonnage mais du nombre d’habitants : 2,08 euros par habitant et par an pour les communes de plus de 50 000 habitants, 1,08 €/h/an pour celles de 5 000 à 50 000 habitants et 0,50 €/h/an pour les communes de moins de 5 000 habitants. Il s’agit d’un soutien aux actions de nettoyage. Ces sommes proviennent, comme pour tous les éco-organismes, d’un financement des industriels concernés en l’occurrence ceux du tabac, comme Traditab, Philip Morris France, SEITA impérial Brands, Japan Tobacco international, British American Tobacco, France British American Tobacco, l’association des fournisseurs de tabac à fumer et la fédération des fabricants de cigarettes.

• Sensibilisation des fumeurs

Alcome met en œuvre des programmes de sensibilisation pour améliorer durablement le comportement des fumeurs en visant à informer sur les dangers des mégots de cigarettes pour la santé et l’environnement tel que « MonMégotOùIlFaut » qui s’adresse directement aux fumeurs via une campagne nationale et des kits de sensibilisation.

Ce programme intervient par ailleurs aux côtés d’associations sur différents projets, tels que la sensibilisation sur des événements (festivals musicaux, évènements culturels, mois sans tabac…) le ramassage de mégots (cleanup, challenge…), les éco-aventures (Paris-Marseille ; Marseille – Barcelone …), ou encore des évènements d’envergure nationale (Tour de France, coupe du monde de rugby …).